扩肛即对肛门用手指进行上下左右等各个方面撑开刺激，既可减少肛门挛缩，也可通过手指刺激促进大便排出。扩肛在胃肠手术，尤其直肠手术中应用较为广泛，如果患者出现造瘘口，由于大便从腹壁上人工造瘘口排出，人体腹壁存在肌肉、肌腱，肠管通过时易在术后恢复过程中，因为肌肉、肌腱挛缩造成人造肛门狭窄。
一般在术后2-3天进行扩肛动作，目的是松弛挛缩肌肉、肌腱，使人工肛门处于良好开放状态，减少因挤压引起造瘘肠管坏死。对于原位吻合肛管周围疾病，如直肠癌的直肠吻合手术，通过扩肛既可观察吻合口是否完整，也可扩张因局部粘连形成的肛内狭窄。扩肛为刺激大便，减少肛瘘或吻合口瘘较重要的临床操作。
