正常呼吸音包括支气管呼吸音、支气管肺泡呼吸音，以及肺泡呼吸音。异常呼吸音主要是干啰音和湿啰音，是由于气道狭窄、气道分泌物增多引起，根据病情不同，异常呼吸音发生的位置也不相同，有时在大气道，有时在周围的肺组织。湿啰音分为大水泡音、中水泡音和小水泡音，大水泡音主要在大气道、气管、主支气管出现。而小水泡音在周围肺泡出现，比如肺水肿时可以听到小水泡音，小水泡音提示肺内或者气道有感染，因为此时气道内分泌物较多，气体通过液体就会发出声音。
干啰音实际上是气体通过气管狭窄部分所发出来的声音，包括鼾音和哮鸣音。鼾音发生在大气道，如大气道里的肿物或异物时，可以听到鼾音，音调低沉。当气道痉挛，比如慢性阻塞性肺疾病急性发作、支气管哮喘急性发作时，小气道痉挛、狭窄，此时可以听到哮鸣音，有音调较高、吹哨样、部位不恒定的特点。
