对于肺炎引起的胸腔积液，教科书上称为类肺炎性胸腔积液，其实主要是肺炎引起的胸膜渗出改变，引起了胸水的形成。通常患者的积液量不是很多，在治疗肺炎的同时应给予抗生素治疗，也可以逐渐吸收好转。但如果积液量较大，引起了胸闷、憋喘的症状，患者需要进行胸腔穿刺抽水或胸腔闭式引流等处理。
若肺炎没有控制住而引起脓性胸腔积液，俗称脓胸，此时要尽早进行处理。患者可使用强有力的抗生素，同时要尽量把胸腔积液抽干净；还要用生理盐水和碳酸氢钠灌洗，甚至胸腔里给予尿激酶、链激酶以解除脓性分泌物的粘连情况，会对后期患者的肺功能影响较小。
