结核病是呼吸道的传染病，传染结核患者是开放型的肺结核患者，在呼吸道分泌物中可检查出结核杆菌，因此结核杆菌可通过痰液的飞溅传染至他人。由于结核病是经由呼吸道传染，所以对于排菌患者需进行隔离，且需将呼吸道分泌物集中放在特制容器中，经过灭菌后再去集中处理。只有阻断开放型肺结核，即阻断排菌患者结核的传染途径，才能从根本上截止结核病的传染。
还可接种疫苗阻止结核病传染，使普通人出现结核抗体，即便感染结核杆菌也未必能致病。因为部分结核患者在未确诊前，可能散发在社会中，因此喷溅出来的呼吸道分泌物可传染他人。因此对未发现的开放型肺结核无法管理，但已经确诊或具有排菌的患者，为重点需隔离和管理肺结核传染病患者。
