静脉曲张并不是典型的糖尿病并发症，因为多数不是糖尿病的患者也可以有静脉曲张，而糖尿病患者也不一定会有静脉曲张。糖尿病对血管的病变主要会累及到动脉，导致动脉壁上有粥样硬化、出现斑块以及狭窄。出现狭窄有可能会导致血管堵塞，造成远端血流供应不畅，患者容易出现肢体发凉的感觉，再者患者行走一段时间以后会觉得脚痛，需要停下来休息疼痛才会有缓解，严重时如果导致了远端血管的闭塞，肢体会发生缺血、坏死，即出现干性坏疽。
而静脉曲张的患者通常是由于静脉瓣功能不全导致，见于长期站立不动的人群，比如老师等职业，和糖尿病并没有直接明确的关系。但是糖尿病患者血糖如果较高，对动脉和静脉都还是会有影响，糖尿病患者相比于其他长久站立的人群，相对更加容易发生静脉曲张。
