目前治疗失眠最安全的西药，首推是褪黑色素。褪黑色素是人体脑内一个叫松果体的结构，其分泌的激素受光线影响，在太阳光照射的时候，阳光经过人的瞳孔兴奋视神经，然后再抑制松果体产生褪黑色素，就会出现保持清醒的状态。
白天保持清醒，是因为褪黑色素的分泌受到部分抑制，但晚上褪黑色素分泌减少。因为没有光线，12点左右人体内会产生褪黑色素分泌的高峰，这样就会进入睡眠，形成正常的睡眠周期。
但随着年龄的增加，包括老年人的睡眠不再像儿童一样酣畅淋漓，主要原因是年龄较大以后，接触外界的阳光照射时间较长，松果体功能的减退，松果体分泌的褪黑色素减少。在这时可以适当补充褪黑色素，有效诱导改善睡眠。
