尿中胆红素出现阳性表达，往往见于黄疸的时候，比较常见的疾病包括急性肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸、门静脉周围炎或者纤维化，以及某些药物引起的胆汁淤积性黄疸、先天性高胆红素血症。

当黄疸发生的时候，血液中的非结合胆红素和结合胆红素升高，其中结合胆红素易溶于水，可以通过肾脏滤过进入到尿液，成为尿中的胆红素，一部分胆红素是结合胆红素，在肠道里可以形成尿胆原，而尿胆原大部分被吸收，另一小部分可以随粪便排出，称为粪胆原。被吸收入血的尿胆原，可以在肝脏内再次合成为结合胆红素，另一部分尿胆原可以随尿液排出，成为尿中尿胆原，尿中的尿胆原接触空气以后可以变成尿胆素。临床上把尿胆红素、尿胆原和尿胆素称为尿三胆，其中有临床意义的是尿中胆红素和尿胆原。

在正常人的尿液中，尿胆红素应当是阴性，如果出现阳性，则考虑黄疸的可能，应当结合患者的临床症状，并给予适当的辅助检查来明确诊断，进行下一步的处理。