红药水和紫药水的成分、外观、性状和颜色有显著区别，此外两者的作用、功效、临床用途也存在一定区别，分析如下：

1、红药水：指的是汞溴红溶液，是一种红色、带荧光的液体，里面含有有机汞类，能够发挥消毒防腐作用；

2、紫药水：也就是甲紫溶液，俗称为紫药水。外观上是紫色液体，类别上属于三苯甲烷类的染料型消毒剂。甲紫溶液能够和微生物酶系统发挥氢离子的竞争性的对抗，从而发挥杀菌作用。甲紫溶液的抗菌谱主要是对于革兰氏阳性菌，比如葡萄球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、白色念珠菌、表皮癣菌等细菌具有杀灭作用，在临床上，甲紫溶液主要用于治疗皮肤和黏膜化脓性感染。