肾病综合征和肾炎概念上既有重叠的部分，也能有相区别的部分，主要如下：

1、概念不同：肾病综合征是一个临床诊断，只要临床上有大量蛋白尿，即24小时尿蛋白定量超过3.5g，有低血浆白蛋白血症，即血浆白蛋白的水平＜30g/L，只要符合这两个条件，临床上就可以诊断肾病综合征。有的肾病综合征患者，还可以同时合并不同程度的水肿以及高脂血症。而肾炎是原发性肾小球疾病的总称，因此有的肾炎患者可以表现为肾病综合征，但是肾病综合征的患者并不一定都是由肾炎所致；

2、原因不同：引起肾病综合征的原因，有原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。继发性肾病综合征的原因最常见的是糖尿病肾病、自身免疫疾病，比如系统性红斑狼疮、紫癜性肾炎、乙肝相关性肾炎、多发性骨髓瘤、淀粉样变等，都可以在临床上表现为肾病综合征。而原发性的肾病综合征是一组由原发性肾小球疾病所导致的肾病综合征，但是原发性肾病综合征的病理类型各不一样，常见的有微小病变、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等，还可以有重度系膜增生性的肾小球肾炎。

因此肾炎可以表现为肾病综合征，但是如果临床上诊断肾病综合征，也得先除外其他疾病引起的肾病综合征。