在临床上，评价肾功能最常用的指标就是尿素氮和肌酐，通过静脉取血测定血中的尿素氮、肌酐水平，可以评估肾功能。但尿素氮、肌酐会受饮食以及肌肉组织多少的影响。
有时食用了大量的蛋白质饮食，可以出现尿素氮水平的升高，对于肌肉组织丰富的年轻人，平时经常健身的人群而言，基础的肌酐水平也可以略高于正常。因为肌酐是肌肉组织的代谢产物，肌肉组织丰富的人，肌酐较高。
所以，除了尿素氮、肌酐水平外，现在评价肾功能也常应用胱抑素C水平的测定。胱抑素C水平的测定可以比较准确地反映肾功能，且不受饮食以及自身肌肉组织多少的影响。
发现肾功能异常以后，通常还需要查尿蛋白以及其他的相关检查，寻找肾功能不全的原因。
