新生儿的黄疸值一般为足月儿＜12.9mg/dL，早产儿＜15mg/dL，属于生理性黄疸范围。正常情况下，人体胆红素含量＜1mg/dL，皮肤表现不黄。当含量＞2mg/dL时，肉眼可见皮肤稍微发黄。
首先新生儿时期由于有特殊的生理特点，出生时红细胞大量破坏，而且自身红细胞的寿命也较短。红细胞破坏、分解以后，产生大量胆红素，引起皮肤黄染。其次由于自身转运、代谢、排泄胆红素的能力又较差，同时白蛋白的转运胆红素的能力不够，肝脏分解胆红素的功能较不完善。肝脏转运结束，通过胆汁排到肠道时，又因肝肠循环进行重吸收，且新生儿时期重吸收比例较大。多种因素致使胆红素较长时间在体内滞留，引起皮肤黄染，出现黄疸。
而黄疸值不绝对，部分新生儿即使数值处于生理性黄疸范围，也有可能发生核黄疸。在考虑数值时，也要综合考虑各方面临床表现和体征，明确是否需要进一步干预和治疗。
