乳腺癌早期的判断依靠乳腺癌分期，如TNM分期，是按照肿块、淋巴结、有无转移分期。另外，还有预后分期，虽然包块很小，但是还需要结合三个非常重要的受体ER、PR、Her-2以及Ki67即增殖指数。如果ER、PR阳性，Her-2阴性，预后挺好，包块长得大点也能够相对长期生存；如果相反，则病情发展快；如果是三阴性乳腺癌，相对更麻烦。
乳腺癌早期一般指肿块较小，没有淋巴结转移，多数情况下会长期生存，五年、十年都可以。有的病人要结合受体情况来看，如果受体情况不理想或者三阴、Her-2阳性、Ki67增殖指数非常高，以上情况都需要重视，需要放化疗，而且病人不一定能长期生存。
