甲沟炎在部分情况下，可以引起脚背皮肤、软组织的肿胀，但是绝大部分情况下，局限在大脚趾的部位，而不至于引起广泛的脚背肿胀。甲沟炎是局灶型炎症，常见于大拇趾，炎症可以向脚背或者全身扩散，但主要是见于中老年人、全身抵抗力下降、营养不良的人。大部分甲沟炎局限在局部，从大脚趾可以扩展到脚背的远端，但一般不会引起整个脚背的浮肿和脚踝的肿胀。
所以如果年轻患者有甲沟炎，全身抵抗力比较好，没有基础疾病，但是合并有脚背浮肿，应排除其他的疾病。常见的疾病包括脚背的肌腱水肿、滑膜炎、痛风、类风湿关节炎等。另外还需要排除全身基础疾病，如心脏和肾功能不全等。因此甲沟炎不会引起脚背的浮肿，而是一种局灶性感染症状，但是在特殊情况下，应注意引起浮肿的可能性，有可能是患者本身存在其他的疾病，合并甲沟炎。
