成人斯蒂尔病是风湿病，不是肿瘤或者感染。成人斯蒂尔病症状主要是长期高热不退，体温39℃以上，发烧时候症状可能很多很明显，退烧以后病人症状又能够得到部分或者完全缓解。成人斯蒂尔病发烧时候会出现关节疼、皮疹。所谓只要发烧，全身各处会起皮疹，烧退皮疹消失。另外，病人会有淋巴结肿大、肝脾肿大，白细胞特别高，炎症指标像血沉、铁蛋白也特别高。长期发热可能会是风湿病比如红斑狼疮，成人斯蒂尔病发烧类似红斑狼疮，但是查不到血中有任何自身抗体，所以把这种病人综合叫做成人斯蒂尔病。

在诊断成人斯蒂尔病以前，首先要排除感染、肿瘤。尤其是血液病如白血病、淋巴瘤等。排除感染和血液病以及常见引起高热风湿病，像红斑狼疮、血管炎、肌炎等，病人又具备发热、皮疹、关节炎、肝脾、淋巴结肿大等特点，高度怀疑是成人斯蒂尔病。成人斯蒂尔病诊断其实是排除性诊断即除外任何一种认为肿瘤、感染和风湿病以后，还是存在发烧、关节肿疼、皮疹等症状，才诊断成人斯蒂尔病。