胆管增宽提示着胆管有先天性发育异常，或者是胆道梗阻引起胆道内压力升高。此外，胆管增宽有可能是在胆囊切除手术后，机体出现的代偿性反应，所以对于胆管增宽的患者，则需要进一步检查明确导致胆管增宽的具体原因。
如果是肝内局限性的胆管增宽，或者是胆总管呈囊状扩张，通常是由于先天性的胆道发育异常引起，后天因素，包括结石、炎症、狭窄，或者是肿瘤引起肝内胆管结石，可能会引起局限性的肝内胆管的增宽或扩张，而肝外胆管结石则可以引起胆总管的扩张。
而胆道肿瘤，特别是恶性肿瘤，会出现肝内、肝外胆管的显著增宽，如果梗阻部位在胆囊开口以下，则也会出现胆囊的明显增大。患者还会出现皮肤、巩膜黄染、胆道结石，主要以腹痛伴发热、黄疸、胆管扩张为特点。
