一般认为肠梗阻手术属于大手术，少数手术比较简单。所谓大手术主要是手术时间较长、对人体损害较大、手术较复杂，肠梗阻一般都符合以上条件。如果肠梗阻是肿瘤引起，结肠癌手术要解除梗阻，可能还要切除一段肠道。做结肠癌根治手术耗费时间较长，对人体的损伤也较大。

即使是肠粘连引起的肠梗阻，有时也比较复杂，因为粘连的腹部情况不明确，手术中进腹后可能要广泛探查，把所有的粘连带去除，从而把所有引起梗阻的原因都去除。

去除后还要观察梗阻的肠段有没有血运、坏死，用盐水、温热水外敷，观察梗阻肠段的颜色变化，判断有没有肠坏死。如果有肠坏死要做肠切除手术，如果没有肠坏死还要考虑肠道重新排列、固定，防止手术后再发生肠粘连、肠梗阻。

有些肠梗阻的手术可能比较简单，比如乙状结肠扭转或者肠套叠，此种手术进去后目的明确，如果没有肠坏死，将肠道扭转后翻转过来稍微固定即可，可能手术时间较短。但大部分肠梗阻手术时间较长、损伤较大，都比较复杂。