亚急性甲状腺炎多见于女性，近年来逐渐增多，临床变化复杂，常有误诊及漏诊。本病起病可急可缓，病程长短也不一，可持续数周至数月，也有1-2年。本病预后良好，可以自然缓解，一些患者在病情缓解后数月内还可能再次复发或多次复发，但最终甲状腺功能回到正常。本病发作前常有上呼吸道感染的病史，如咽喉疼痛、发热，可有甲状腺不同程度的肿大和甲状腺疼痛。疼痛可放射至下颌、颈后等部位，甲状腺触痛较为明显，复发患者在停药后1-2个月症状相对较前轻。
一般大多数患者适当休息，仅对症处理即可，对轻型病例采用止痛药即可控制症状。病情严重者如疼痛、发热明显，可伴有甲状腺功能亢进症状，可短期使用非类固醇抗炎药或应用糖皮质激素即可迅速缓解病情。使用糖皮质激素治疗需要持续用药6-8周。本病会暂时伴甲亢，亚急性甲状腺炎破坏甲状腺滤泡，释放过量的甲状腺激素，通常采用β受体抑制剂治疗即可奏效。本病的甲减也是暂时的，病情较重者可少量使用甲状腺激素替代一段时间，大约有10％的患者可能发生永久性甲减，需要长期甲状腺素替代治疗。