尿酸是核酸中嘌呤分解代谢的最终产物，主要在肝脏中生成，只能经过肾脏排出体外。正常情况下体内尿酸处于动态平衡，所以当嘌呤代谢紊乱或肾脏发生病变导致尿酸排泄障碍的时候，血尿酸就会升高。所以血尿酸的检测有助于肾脏损伤的早期诊断。常见原因主要为痛风，但少数痛风患者在痛风发作时血尿酸测定正常。若血尿酸增高，但没有痛风发作，则称为高尿酸血症。
此外细胞增殖周期较快，核酸代谢增高的时候，比如白血病、多发性骨髓瘤、真性红细胞增高症、肿瘤化疗后，血尿升高也比较明显。肾功能减退常伴有尿酸增高，可见于急慢性肾炎、肾盂肾炎、肾结核等。氯仿中毒、四氯化碳中毒、铅中毒，妊娠反应及食用富含核酸的食物的时候也可以见到尿酸增高。
