颅内动脉瘤并不是真的肿瘤，是血管由于薄弱形成的小的隆起。因为血管壁不是刚性结构，是柔软的类似肌肉的组织。当血管壁发生薄弱以后，动脉瘤就会形成像气球一样，在血管上鼓起一个包，称之为动脉瘤，英文名字叫Aneurysm。

动脉瘤的风险主要在于会随时破裂出血，一旦破裂出血以后就会危及人的生命。而且动脉瘤在破裂出血之前，往往没有什么症状。所以它的最大危害，是随时会造成人的生命危险。另外，动脉瘤如果长的非常大，也可能造成神经功能障碍。比如动眼神经麻痹，就是常见的眼睛的下垂，看东西的复视，进一步甚至影响到视力。还有一些动脉瘤会压迫神经组织，造成功能障碍，比如肢体麻木、肢体偏瘫等。动脉瘤是非常严重的疾病，一旦发生动脉瘤，就要请专业的医生进行诊断，判断是否需要积极的治疗。

通常有12%的病人，出血以后没法到达医院；有45%的病人，即使到达医院以后，也会出现各种残疾甚至死亡；只有43%的病人能够完全痊愈出院。这也是动脉瘤需要积极治疗的重要原因。但并不是所有动脉瘤都需要治疗，有一些小的动脉瘤，比如2-3mm以下的动脉瘤，破裂风险比较低。同时有些动脉瘤会长在海绵窦段，就是在脑袋里面的一个特定的节段，这个节段周围有颅骨的组织，有一些软组织的包裹，破裂风险非常低，这些动脉瘤是不需要治疗的。