绝大多数肾病不会遗传给下一代，只有遗传性肾病有可能遗传给下一代，但也不是100%遗传。如薄基底膜肾病、阿尔波特综合征、海绵肾以及多囊肾，当然还有其他遗传性的小管性疾病和小球性疾病，在临床上诊断并不多见，但是依旧存在。

绝大多数原发的肾小球疾病、肾病综合征、肾功能不全有遗传倾向，如果是继发的就不可能遗传，如继发的肾病综合征、肾功能不全。继发的肾病综合征有可能继发于糖尿病、高血压、风湿系统疾病、肝脏疾病或者继发于其他的相关疾病。

同时也有继发的肾功能不全，如继发于糖尿病肾病或者高血压造成的尿毒症，特别是恶性高血压造成的尿毒症。这类病人并不一定能遗传，而是具有遗传倾向，也就是有家庭聚集性，具有发病率相对高一点的可能性，但是并不一定遗传。

对于已经确认具有遗传倾向的疾病，如薄基底膜肾病、阿尔波特综合征或者多囊肾，发病率比较高。特别是多囊肾，一般是常染色体显性遗传，后代中有1/2的可能性获得此病。