肾病综合征是各种原因导致的大量蛋白尿，24h尿蛋白定量＞3.5g，以及低白蛋白血症，血浆白蛋白＜30g/L，以及同时出现水肿和高脂血症的一组临床综合征。其中大量蛋白尿和低白蛋白血症是必要条件，具备这两个条件就可以诊断为肾病综合征。

肾病综合征病因分类有原发的肾病综合征、继发的肾病综合征和遗传的肾病综合征，遗传相关的肾病综合征有时候被合并在继发性的肾病综合征里面。继发的肾病综合征比较常见的包括糖尿病肾病、肿瘤相关的肾病综合征、乙肝相关的肾病综合征、过敏性紫癜性肾炎以及淀粉样变等等，都是继发的肾病综合征。遗传相关的肾病综合征包括先天性的肾病综合征以及Alport综合征等。

临床上符合肾病综合征诊断后，首先要给患者寻找有哪些继发原因，可能会导致患者出现肾病综合征，除外了继发性的原因才考虑原发的肾病综合征。原发的肾病综合征也有各种病理类型，通常需要做肾活检来明确诊断。