老年痴呆症发病率非常高，大约3秒钟会发生1例，老年性痴呆属于痴呆中占比例非常大的一个类型。一般老年性痴呆就诊患者已经是中晚期，老年性痴呆刚得病时症状比较轻微，不足以引起家属的注意。
老年痴呆可出现精神异常、睡眠异常或焦虑抑郁，部分老年痴呆会当做精神病或躁狂送到精神病医院，还有一部分的老年痴呆患者会当成焦虑抑郁症，到心理科或精神科就诊，按焦虑抑郁症治疗。还有一部分老年痴呆患者会以睡眠障碍的形式表现，在神经科以简单的睡眠障碍进行处理。等疾病发展到一定程度可出现记忆下降，其实几年前出现的精神异常、睡眠障碍等已经是老年性痴呆的一些表现。
老年性痴呆诊断非常困难，经常会误诊为其他疾病。所以患者出现精神心理异常、睡眠异常或其他一些异常时建议到神经内科就诊。