尿道炎并不都是性传播疾病，虽然部分可通过性接触导致，但还可能是自身逆行感染引起。大多数常见的尿道炎由细菌引起，常见的是革兰阴性杆菌中的大肠杆菌。另外，机体表面有大肠杆菌，在个人卫生清洁不到位或者抵抗力低下时，可能会从尿道外口逆行到尿道内，并在尿道内定殖、繁殖，从而引起尿道炎，此为普通的泌尿系感染，与性传播并没有关系，与性生活、性接触也没有关系。
但是其他的病原体，比如淋球菌，感染后则会导致淋病，属于典型的性传播疾病。而非淋菌性尿道炎，比如支原体、衣原体感染，在较多情况下也通过性接触传播。因此，部分尿道炎是性传播疾病，但是部分尿道炎与性生活则并没有直接关联。
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