食物中的钠对人体的主要作用，维持血浆胶体渗透压。血浆有效胶体渗透压计算公式，是钠离子和钾离子和的两倍加上糖。
通过测定血液中钠钾离子含量、血糖水平，可以计算出来血浆渗透压。正常情况下，血浆的渗透压是280-310mmol/L，血浆渗透压之所以重要，是因为血浆渗透压过高会引起高渗性昏迷，过低会引起低渗性昏迷。
如果患者剧烈运动后出现大量出汗，此时丢失钠盐过多，会导致血浆中钠离子水平下降，也就是钠离子浓度降低。当钠离子浓度低于135mmol/L时，就称为低钠血症。
随着低钠血症进一步加重，血浆胶体渗透压就越来越低。渗透压低。水分会从血管转移到脑细胞里，导致脑细胞水肿，出现头痛、烦躁，甚至意识丧失。
