儿童爱吃手指头是行为的异常，是不良的行为，称之为吮指癖，发生的原因主要与儿童的精神紧张、焦虑、抑郁等有关。
最常见的是刚上幼儿园的儿童，因为儿童去幼儿园之后，会出现焦虑、紧张的情绪。所以就会通过吮手指头、吃手指头，来缓解紧张、焦虑 、抑郁情绪的目的。
正常的儿童比如3-4个月，爱吃手指头是正常行为，因为正值口欲期，通过嘴巴来探索外部世界。但如果10个月以后、1岁以后，或者是30岁还吃手指头，是明显的行为异常，称之为吮指癖。
对于这类儿童不能增加其紧张 、焦虑、抑郁等不良情绪。对于看见儿童吃手指头，需要把儿童的手指头拿出来，不要过分训斥，或者打、骂。不要在手指头上抹苦的东西或者辣的东西，让儿童被动地不去吃，只能增加其不良情绪的产生。
所以这时最重要的、最主要的是要教育、行为纠正、采用正反馈疗法，比如今天没吃手指头，可以给予奖励，从而使儿童改掉坏习惯，这是主要的处理方式。
