牙结石其实存留在牙齿表面，不能靠刷牙的方法去除掉，沉积下来的牙菌斑以及矿物离子的堆积物，像烧水的水壶，时间长了患者会看到里面有一层水垢沉积一样。口腔当中的唾液有很多蛋白质，也有矿物离子，正常情况下最主要的功能是冲刷牙齿表面、黏膜表面。如果患者牙齿刷不干净，而且刷不干净的牙菌斑或软垢在牙齿表面堆的时间又长了，长到一天以上还去除不掉，这个时候唾液当中这些矿物离子就会以这些有机质为核心，逐渐的矿物离子沉积变成牙石。牙石是在口腔里堆积时间越长越硬，有的牙石会在牙龈上面，也就是在口腔里能够看到。

患者最多见的是下牙舌侧，下前牙靠近舌头里面的地方，如果患者张开嘴巴对着镜子，会看到牙齿跟牙龈之间有堆积在那里的淡黄色、黄褐色、黑褐色，甚至有些时候是黑色的、硬硬的石头一样的物质堆积在那里，这就是牙石。患者看不到的在牙龈下面，牙龈包绕在牙齿周围，但是牙龈跟牙齿之间有缝隙或者一个沟，叫牙龈沟。这时里面如果清除不干净，有牙石存在，包绕在牙龈里面的牙石，叫牙龈下面的牙石，这些牙石事实上患者自己看不到，一定要医生用特殊检查器械才能检查到，当然也更难以清除。

牙石几乎每个人口腔内或多或少都会存在，因为一定有的地方患者很难清洁掉。这就是为什么提倡或者建议大家每半年到一年要做一次口腔检查，让医生用仪器更清晰的看到哪些地方刷不干净，哪些地方有牙石，定期帮助患者把这些难以清除的牙石通过洁牙机、超声洁牙器去除掉。