无论通过什么方法治疗肿瘤，即使已经彻底消除，肿瘤也有复发可能性。这是因为无论用什么方法消除肿瘤，在消除的过程中，血液里已经出现了肿瘤细胞，称为循环肿瘤细胞。所以目前临床认为肿瘤并不是局限性病变，而是全身性病变。射频消融术作为目前临床上比较常用的一种治疗肝癌的方法，也仍然有一定的复发几率，并且相比手术复发率更高。
手术切除肿瘤可以看到切缘，也就是可以清楚知道切除的边缘有无肿瘤存在，是否切除干净。而射频消融术实际上只是对肝脏就地处理，虽然可以通过造影等影像学检查粗略估计有无活的病灶，或者是否完全覆盖，但是准确性不及手术。因此相对而言，射频消融也好，微波消融也好，肿瘤残留可能性仍然比手术要高，复发几率也高于手术。所以即使有这些微创手术，临床上仍然将手术作为真正能够使患者最大获益的一种方式。
