白头发是因为毛囊里黑色素细胞没有或不工作，就会出现头发颜色发生改变。亚洲人的头发主要是黑色，是因为毛囊里边有黑色素细胞，产生的色素有颜色。不同人种发色不一样，白人可能是黄色或红色或其它颜色，最主要是因为毛囊里边的黑素细胞会产生两种黑色素。这种黑色素颜色不一样，比例结构不一样，头发的颜色也会发生改变，颜色的改变可能是人种的区别决定了颜色。还有年龄，随着年龄增长衰老，黑素细胞逐渐老化，不产颜色就会出现白发，是正常的老年性白发。有些人才几岁、十几岁、二十几岁，这时候出现的白发叫做早白或老少白头，产生的机理目前还不是很清楚，与遗传有一定关系。除此之外，部分疾病也可以引起白发，如白癜风在头发的区域头皮白了一块，局部区域的头发也会变白，在临床上的表现是一撮白头发，与少白头和老年性白发不一样。其它情况下也可以增加白发的风险，如缺铁、缺铜可能会出现更多白发。还有些因素可能会增加白发的出现，如紧张、焦虑、休息不好可能会使白发出现的更早、更严重。