拉肚子在临床中指腹泻。痛经会引起腹泻的原因是因为月经期的前列腺素释放较多，导致子宫肌肉过度收缩，引起子宫肌纤维缺血，才会产生疼痛感，同时前列腺素也会作用于胃肠道平滑肌，引起胃肠道平滑肌收缩，从而产生腹泻症状。
所以有时临床上也会从患者痛经时是否伴随胃肠道反应，来判断患者是否为痛经。但是在月经期腹痛并不一定都是痛经，比如育龄女性可能有宫外孕情况，有可能是停经以后的不规则出血，伴有腹腔内出血导致的腹痛。有盆腔炎症时，腹痛症状也会加重。
这时因为不是真来月经，所以也就不会伴有高前列腺素释放，这种情况下虽然患者有出血、腹痛，但是前列腺素不会作用于胃肠道平滑肌，所以伴随症状会降低。
