蛛网膜出血临床分为两类，一个是由于外伤引起的，叫外伤性蛛网膜出血。一个是没有明确的外伤病史，而自发的出血，叫自发性蛛网膜出血。
自发性蛛网膜出血原因还可以进一步划分成很多种类，包括血管性以及其它原因造成的蛛网膜出血。最常见的是脑动脉瘤破裂造成的蛛网膜出血，大概占自发性蛛网膜出血的50%-85%。
其次就是脑动静脉畸形破裂引起的蛛网膜出血，大概占自发性蛛网膜出血的10%-15%。而除此之外，还可以发生脑周围的非动脉瘤性的蛛网膜出血。
凝血机制障碍性疾病也会导致蛛网膜出血，口服避孕药也可以导致。临床的常见的血液病，如白血病、霍奇金病、血友病、过敏性紫癜等，都会出现蛛网膜出血的症状。
