寒咳和热咳主要是根据临床症状来区分。寒咳往往表现是咳嗽、痰比较稀薄，以白黏痰为主，喉咙痒、鼻塞、流清涕、打喷嚏、四肢酸痛等，表现出来是一派寒象，一般不会出现发热，脉浮或者紧，舌苔白腻。寒咳的治疗上以温热为主，同时兼顾燥湿化痰。

热咳往往表现有发热、咳嗽、咳痰、胸痛、面赤、黄脓痰，同时口渴、大便干结、舌红少苔、脉数，甚至气促等。热咳的治疗以清热宣肺、化痰止咳为主。

热咳一般用白虎汤，如果是寒咳可以用小青龙汤加减。所以，两者在临床上辨证施治都不一样，临床表现不同、治疗方法不同、处方用药也不同。如果自己没有把握，可让有经验的中医帮助辨别是寒咳还是热咳，然后进行对症治疗。