早期的直肠癌没有任何的感觉或特异性的不舒服，只是有一些排便的次数增多或者肛门的坠胀不适等。随着肿瘤的进一步增大和增加，可能会出现肛门局部的坠痛、便血，或者小腹的绞痛、坠痛等。同时随着肿瘤进一步再增大，可能会出现区域淋巴结的转移或者远处脏器的转移，此时患者就开始有一定的痛苦。

患者可能会出现腹部的疼痛或绞痛，出现肝转移时，会出现肝区的疼痛以及黄疸，严重的情况会出现腹水。出现脑转移时会有剧烈的头痛、恶心、呕吐等颅内压增高的表现。如果出现肺部的转移，可能会出现咳嗽、咳痰、胸水以及肺部感染等并发症，病人患者也会相对痛苦一些。

总之，早期没有任何感觉，痛苦也小，基本上没有特殊的情况。但是如果直肠癌发展到一定程度，肿瘤局部侵犯，再加上远处转移灶的生长和侵犯以后，可能痛苦比较大，尤其是有骨转移的情况，患者会非常疼痛，一般的止痛药无效，最后通常都加上放疗或其它的对症处理才能缓解。