肺炎链球菌在革兰氏染色的细菌中属于革兰氏阳性球菌，50-80年代呼吸道感染常见的病原菌就是肺炎链球菌，所以那时青霉素、头孢能够将呼吸道感染的病原菌基本覆盖。但是90年代后，呼吸道感染肺炎链球菌的感染率明显下降，而且对青霉素的耐药率较高，包括儿童对肺炎链球菌感染的耐药率也较高。因此青霉素、头孢在肺部感染、呼吸道感染、肺炎链球菌感染，或其他病原菌感染中的价值明显减轻。
肺炎链球菌是属于革兰氏染色细菌里的革兰氏阳性球菌，目前大量统计资料，还是将肺炎链球菌的感染列为第一位的呼吸道感染病原体。因此13价肺炎链球菌疫苗或23价肺炎链球菌疫苗，均为针对不同类型肺炎链球菌感染需要注射的疫苗。
