血红素在临床上称为血红蛋白，男性和女性血红蛋白的正常值不一样。在男性的正常值是125-165g/L，女性的正常值是115-155g/L，比男性的正常值要低。12岁以下的儿童，其血红蛋白正常值跟女性一致。所以女性和儿童血红蛋白的正常值，要比男性的低。这跟女性和儿童的特点有关，因为女性有经期，所以偏低。而儿童在生长发育的过程中，血红蛋白没有达到成年人的水平。
不管血红蛋白的水平高还是低，对人都不好。血红蛋白的水平低，叫贫血，根据血红蛋白水平下降的程度，把贫血分成轻度、中度和重度贫血。轻度贫血血红蛋白的水平在90g/L以上，中度贫血血红蛋白的水平为60-90g/L，重度的贫血血红蛋白的水平在60g/L以下。还有一种是重度里面的极重度的贫血，会危及病人的生命。即血红蛋白的水平在30g/L以下。血红蛋白多，对人体也有害，称为红细胞增多症，红细胞增多症也有继发和原发两种。如果血红蛋白的水平超过20g/L，血液的粘稠度就会特别高，对人的身体也有害，会引起血栓或者增加心脑血管意外的风险。
