附子辛、甘、大热、有毒，归心经、肾经和脾经，具体功效作用如下：
1、回阳救逆：可用于亡阳证，临床证见冷汗自出、四肢厥冷、脉微欲绝。附子可上助心阳以通脉，下补肾阳以抑火，挽救散失的元阳，为回阳救逆第一要药。单用附子力量不够，常与干姜、甘草同用，以加强回阳救逆之功，即四逆汤；
2、补火助阳：即补命门之火，命门之火是人体的元阳、肾阳，可以用于一切的阳虚证。若阳虚、命门火衰，证见阳痿宫冷、畏寒身冷、腰膝冷痛、生长发育迟缓、早衰等，均可以附子来配合使用；
3、散寒止痛：可温经止痛、温里散寒，用于胃寒、脾胃虚寒，也可用于实证的寒邪过重，临床可见四肢冷痛、头痛。附子还有类似于乌头的祛风湿作用。对于风寒湿痹，尤其是兼阳虚的痹证，能祛风湿、散寒止痛，存在较好的止痛功效。
