乙型肝炎的小二阳，即乙肝五项中第一项表面抗原阳性，第五项核心抗体阳性的患者。乙肝病毒感染者，既包括携带者，也包括乙型肝炎活动者。仅通过乙型肝炎为小二阳或小三阳，不足以判断病毒是否损伤肝脏、肝炎是否活动。携带者的概念，是身体存在病毒，但肝炎没有活动，肝脏未受损，肝功能的指标均正常，进行肝组织穿刺病理无炎症反应的患者。乙型肝炎小二阳，既可以是携带者也可以是肝炎患者。检测的方法是化验肝功，检查肝功能中的转氨酶是否升高，如谷丙转氨酶和谷草转氨酶等。
转氨酶长期反复升高的患者，不属于携带者而称为肝炎患者。如果肝功能里的转氨酶反复化验长期正常，也不能就此判定是携带者。患者不排除曾经存在肝炎活动，过去肝炎活动过的标志，是超声检查显示肝脏回声增粗、增强，也不能称为携带者。另外的鉴别方法是进行肝穿刺活检，即肝组织病理检查，部分患者可能转氨酶正常，但肝脏活检发现肝脏存在轻微炎症活动，此类患者也不能称之为携带者，而应称为肝炎患者。
