精巢指的是睾丸里的曲精小管，是产生精子的场所。而睾丸是由曲精小管上皮与血管淋巴组成，所以曲精小管里的生精上皮发育成生精小管，产生精子，最后精子成熟。
成熟的精子顺着曲精小管排泄到附睾，最后又到输精管排出体外。而睾丸本身除了生精上皮以外，还有间质细胞。间质细胞会产生雄激素，所以睾丸的功能是产生精子和雄激素，因此，曲精小管是睾丸里的重要内容。
由此可见，精巢和睾丸的功能和范围不一样，正常情况下，睾丸从出生到成年逐渐增大，老年以后在雄激素水平下降的时候，曲精小管也逐渐萎缩，产生精子的能力也在下降。
但是只要生命不停止，曲精小管产生的精子就一直不停止，只是数量会逐渐减少。在做人工受孕的时候或者做活检时候，大多是通过曲精小管来寻找有成活价值的精子。
