开颅手术一般针对不同的患者、不同的术式要设计不同的切口，比如有的患者需要直切口，有的患者需要弧形切口或者马蹄形切口，包括问号形切口。这些切口设计好之后患者就要接受麻醉，大多数患者都需要全身麻醉，因为毕竟开颅手术是一个比较大的手术。
患者麻醉满意后就要进行表面消毒，就是头皮消毒，进行头皮的切开，就是用手术刀把它切开。之后经过不同的层次，比如肌层、筋膜或者骨膜，然后暴露颅骨。到颅骨就要用开颅钻进行钻孔，钻完孔之后就要用铣刀，铣刀就像一个锯，能把颅骨锯开。
锯开之后，把骨瓣拿下来就暴露了硬脑膜。硬脑膜再切开之后就暴露了脑组织，经过脑组织的生理间隙或者直接从脑组织造瘘进去，达到病变的部位进行操作，比如肿瘤的切除、血肿的清除。
进行这一系列操作完之后就涉及到关颅，就是把包括硬脑膜、颅骨、皮肤在内的各个层次都分别关闭，开颅手术就做完了。
