左下肺斑片状阴影通常并不是癌症所导致，而是由于炎症所引起。斑片状阴影是炎症的特征性描述，但有时以炎症为主要表现的也可能是癌症，如炎性肺癌。该病在发病初期的表现与炎症相同，但本质并不是炎症，而是肺癌，此时可以通过化验进行鉴别。
另外，经过7-10天的对因治疗后，如果斑片状阴影逐渐消散，则说明不是癌症。如果经过治疗没有消散，甚至持续增大，此时需要高度怀疑是否为肺结核、肺癌，需要进行肺部活检和病原体检查。根据斑片状阴影形态、大小和血管关系以及是否靠近胸壁，选择做气管镜灌洗明确阴影性质或是经皮肺穿刺取活检。其中由于气管镜更为安全、取材更加丰富，在临床上应用较多。
