肠镜直径约1cm，通过肛门进入直肠，直到大肠。通过肠镜可让医生观察到受检者大肠内部情况，帮助医生判断下消化道出血、慢性腹泻、低位肠梗阻的病因，以及发现大肠息肉，并根据大小、位置、性质，决定内镜治疗的方式。
一般无痛肠镜检查时间为15-20分钟，但部分患者腹部做过手术，导致肠道粘连、肠道冗长或肠道准备不好，不仅影响肠镜效果，还会增加肠镜检查的难度，检查时间也会稍有增加。
对于需进行肠息肉切除的肠镜，具体时间取决于息肉的数目、大小及形态。对于较容易切除的息肉，在原来操作时间的基础上增加10-30分钟；对于较为复杂，需进行黏膜下剥离术的肠镜，操作时间可以在1-2小时不等。
