前列腺炎为以往的说法，临床上将会阴部的不适，或者排尿症状称为前列腺炎的症状。前列腺炎为一类临床综合征，其最常见的表现为尿频、尿急、夜尿、尿分叉、睾丸疼痛、下腹部疼痛、会阴部坠胀，或者射精痛，这些症状均可纳入慢性前列腺炎的范畴。临床上通常所说的前列腺炎并不一定指前列腺发炎，以往临床上将前列腺炎分为四型，主要内容如下：
1、Ⅰ型前列腺炎：即急性细菌性前列腺，为真正的前列腺发炎，但此类患者的发病率较低，可能＜10%；
2、慢性细菌性前列腺炎：患者有临床症状，其前列腺液可培养出细菌，且发病率较低；
3、Ⅲ型前列腺炎：即慢性非细菌性前列腺炎，可能在临床上较为常见，＞90%的前列腺炎均可划归于Ⅲ型前列腺炎；患者可能有一系列的临床表现，但是通过尿液检查、B超检查，包括前列腺液检查，可能无法发现问题。临床上亦将Ⅲ型前列腺炎划分为ⅢA与ⅢB，ⅢA型前列腺炎患者，其前列腺液中可发现白细胞，而ⅢB型前列腺炎患者，其前列腺液中无法找到白细胞；
4、Ⅳ型前列腺炎：即无症状性前列腺炎，在检查患者的前列腺液时，可发现白细胞，但患者可能没有症状。目前临床上将Ⅲ型前列腺炎称为慢性盆腔疼痛综合征，而不将之称为前列腺炎。因为前列腺炎的名称对患者可产生误导，一提起前列腺炎，较多患者会比较恐惧，觉得可能后续会出现较多问题，比如前列腺增生、前列腺癌、不孕不育、阳痿、早泄等，其实并不相关，所以前列腺炎并非严重的疾病。因为有文献报道，有50%的男性在一生中，均可能会出现前列腺炎的症状，所以目前临床上所说的前列腺炎，常指前列腺炎的症状，而且对于前列腺炎的治疗，仅针对其症状进行治疗。如果患者没有任何症状，临床上则不考虑患有前列腺炎。