中医认为舌诊在诊断的过程中起到一个非常重要的作用：
1、舌诊可以判断人体正气的盛衰，如果舌质是红润的，可以反映出人的气血旺盛，如果舌质是淡白的，可以反映出人体的气血虚衰。如果舌苔是薄白而润的，它提示人体的胃气是存在的，如果舌光而无苔，则提示人体的胃气有衰败之象，或者胃阴有大伤之象；
2、舌诊可以分辨出病位的深浅，在外感疾病中，舌苔的厚与薄，常常足以反映出病位的深和浅；
3、舌诊可以区别病邪的性质，不同性质的病邪在舌象上反映出不同的变化。黄苔多反映的是热邪，白苔多是寒邪，腐腻苔多属于食积、痰浊为病，如果舌质有瘀点或者瘀斑，提示有瘀血存在；
4、舌诊可以推断病势的进退，由于舌苔的变化可以反映正邪的消长和病邪病位的深浅，所以我们观察舌苔，可以推断病势的进退。在急性热病中，尤其在特殊的病人身上，它起的作用意义重大；
5、舌诊可以估计病情的预后，我们通过舌质和舌苔的望诊，可以推断病情轻重缓急的变化。舌苔厚变成白苔，说明邪去正复，预示着病症向着良好的方向发展。如果病人本来是厚苔，突然舌苔褪去，舌光而燥，苔再没有生出，多是胃气渐绝，说明预后不良。