乙肝病毒的三个抗原抗体系统，包括表面抗原抗体系统、E抗原抗体系统和核心抗原抗体系统。通常核心抗原存在于乙肝病毒细胞核内，通过常规的血液检查不能查到乙肝核心抗原，因此通常查乙肝的三系要查两对半，即乙肝五项，包括乙肝表面抗原、表面抗体、E抗原、E抗体和核心抗体，通过抽血检查血清抗体是否为阳性。
乙肝五项定性检测查体内是否有乙肝病毒，报告会显示是阳性或阴性，不会有具体数值。一旦出现乙肝阳性，比如大三阳、小三阳、一三五阳、一四五阳，只要有第一项阳性，都代表已经有乙肝病毒感染。此时需要做乙肝五项的定量检测，因此筛查乙肝病毒可以做定量，定性检测是检查乙肝五项中的滴度，进一步判断病情。如果是表面抗原阳性的病人，还要查乙肝病毒的核酸，只要表面抗原阳性，应判断乙肝病毒是否复制，是否有传染性，有乙肝病毒复制的病人，还需要做评估肝功能的检测。
