在人体解剖学中将脾曲设为左半结肠与右半结肠分界线，医学将大肠癌分为右半结肠癌、左半结肠癌和直肠癌。右半结肠包括盲肠、升结肠和横结肠近端2/3，左半结肠包括横结肠远端1/3、降结肠和乙状结肠，直肠是距离肛门大约15cm以内肠管。左半结肠与右半结肠在生物学差异已经被临床研究者所关注，左右半结肠术后五年总生存率、无疾病生存时间，没有明显差异，但与肿瘤分期有关。
早期两者确实无明显差异，但对于中晚期患者，右半结肠较左半结肠预后相对较差。早期结肠癌和中期结肠癌五年生存率较高，Ⅰ期能达到93%，Ⅱ期约80%，Ⅲ期60%，晚期结肠癌五年生存率约8%。因而对于结肠癌包括所有恶性肿瘤，早期发现较为重要。所以，存在相关表现的患者应尽早去正规医院完善相关检查，明确诊断以后及时采取规范治疗。
