绝大多数的胰腺癌是不容易早期发现的。由于胰腺的位置比较特殊，长在胃的后方，属于后腹膜的器官，而且胰腺癌早期不会有什么特殊的症状，所以胰腺癌95%以上在发现的时候都是处于一个中晚期的阶段。
当然也有一些症状可以提示怀疑胰腺的疾病，如上腹的不适、消化不良或者体重下降，突发的糖尿病、消瘦以及出现胰腺外分泌功能不全导致的脂肪泻等，这些症状出现以后要考虑到胰腺患病的可能。
对于胰腺癌的诊断，通过抽血以及影像学发现胰腺长了肿物，这个时候可以诊断胰腺癌。当然有的胰腺癌由于生长位置比较特殊，会出现黄疸、胆道梗阻或者一些疼痛症状，这时要尽快到医院进行诊断，以期尽可能的早发现胰腺的肿瘤。
对于胰腺癌，即使是非常小的肿瘤，也容易出现邻近的淋巴结，甚至远处的转移。对于胰腺癌，到目前为止仍然是一个无法早期发现，且难以根治的疾病。
