传统的止痛方法有口服止痛药物、肌肉注射止痛药物，如杜冷丁，或者通过输注泵按一定的流速注射药物等。而病人自控式止痛法是病人能够自行操作的一种止痛技术，即在使用前由麻醉医生对注射泵进行一系列的设置，病人利用电子泵控制药物，根据自己疼痛的状态调整注药的剂量和频率，一旦疼痛出现，就开启注射泵将药物注入。这种方法镇痛效果好，不良反应少，不易出现药物过量或者对呼吸产生抑制的情况，成瘾的危险性也较小。不仅能消除病人对镇痛药物需求的个体差异，提高疼痛缓解程度和病人的满意度，减少剂量相关性不良反应的发生，还能减少医护人员的工作量。
