当血清当中的总胆红素超过170umol/L时，如果再结合其他的指标，这时往往是重肝的标准之一。所以对于肝功能损伤严重程度的判断，是用总胆红素进行判断，而不是用直接胆红素作为判断的标准。
因为有时胆红素非常高，但是肝功能并不是非常差。此时的升高是由于胆道系统堵塞，比如有胆总管结石时可能直接胆红素非常高，但是肝功能情况并不是非常差。当梗阻一旦解除，肝功能可能恢复到正常水平。所以这种情况，并不认为病情是多么严重。对于肝功能情况损伤是否严重的判断，胆红素是判断的标准之一。另外还要看凝血酶原活动度、国际标准化率、蛋白质水平，以及有没有同时合并有腹水、有没有合并有肝性脑病，要综合判断肝功能损伤是否重或者病情是否严重。
直接胆红素不是判断病情的一个指标，所以无法直接明确胆红素多高是否严重，关键是观察造成直接胆红素升高的原因。如果要是仅仅是结石堵塞引起来的升高，则不是非常严重。但是如果要是肝细胞受损肝功能衰竭，出现了胆红素升高，就是一个非常严重的情况。
