牙周组织的萎缩是牙周炎的一种典型的表现，牙周炎要发展5-10年，也就是至少发展到中度牙周炎才会出现牙周萎缩。牙周炎目前只能控制而不能治愈，即一旦出现牙周萎缩，即使做了完整的治疗，牙周的牙龈也不会恢复到正常，只能维持在现在的水平让它不继续往下发展。牙周科对牙周炎的定义是需要一次治疗，终身维护，即不是治疗完了之后以后不会再有牙周炎，而是做完牙周治疗之后，每半年或者一年都需要到医院进行维护一次。对大多数人，这种维护就是洗一次牙就可以了，对于刷牙不是非常的到位或者吸烟比较多的病人，可能需要每隔上几年做一次牙周的系统性治疗。而对大多数病人，每年洗牙就可以预防牙周炎的发展，至于牙龈萎缩，目前的治疗只能把它控制在已经发展到的水平，防止它继续往下发展。
