牙龈退缩是牙周炎中典型表现，要经过牙周炎发展5-10年之后才会出现可见的牙龈退缩，对牙周炎的分度，不会通过牙龈退缩的多少来判断。因为每个人的牙根长度不一样，退缩同样的程度可能对每个人来牙周炎程度是不一样的。有一个简单的分类方法，有牙龈出血，但是没有明显的牙龈退缩，可以认为是轻度的牙周炎。如果出现了明显的可见的牙龈退缩，但是没有牙齿松动，认为是中度的牙周炎。如果出现了连续多颗牙松动，认为是重度的牙周炎，这是一种比较简单的分法，对于大多数人使用。但是可能有个别的人对它不适用，比较科学的分法，需要到医院进行测量，需要医生经过专业的器械来进行测量，而且在测量的过程中，还需要拍摄X线片。因为牙龈是附着在牙槽骨上，有牙龈萎缩意味着会有牙槽骨的吸收，在X线片上，发现牙槽骨吸收超过牙根的一半，就认为他是重度的牙周炎。
