中枢神经和周围神经是医生对神经系统的划分，一般会把脑和脊髓划到中枢神经系统，从两个部位以外发出的神经归类到周围神经。中枢神经与周围神经的分类便于把病变的位置标出来，如病人是中枢神经系统感染，就知道疾病的位置在脑部或脊髓；如果病人诊断为周围神经病，则病变在周围的神经。此分类只是人为的划分，两者都属于神经系统。